Интересно, она правда рада меня видеть или парочка сломанных конечностей у чересчур любвеобильных аборигенов подняли ей настроение. Без официальной формы, внешность озорной блонди создавала иллюзию обманчивой доступности. Только прямой, колючий взгляд предостерегал от необдуманных действий. Но нашлась пара ловеласов, не обративших внимания на глаза, а заинтересовавшихся зрелищем слегка пониже, посчитав его куда интереснее. За что и поплатились.

— Присаживайся! — небрежно махнула Барби в погонах рукой и опрокинула внутрь еще один шот.

— Здравствуйте, майор Толсон, — вежливо поприветствовал я и аккуратно присел напротив. — Чем обязан?

— Ну, здравствуй, Алекс, — вперилась она в меня. — Или может Аксель? Как там тебя на самом деле зовут? — нагло улыбнулась Кара.

— С какой целью интересуетесь? — напрягся я еще больше, разговор окончательно перестал мне нравится.

— Ой, да успокойся, не дергайся, — она с выдохом опрокинула еще один шот. — По сути это не так уж и важно. Ты же не думал, что в СБС одни болваны работают. Просто окраины Содружества нестабильны, постоянно идет дележ территорий и власти. Это естественные процессы, вмешиваться в которые нет особого смысла, — она вновь внимательно посмотрела на меня. — Но давай я лучше опишу ситуацию, как мы её видим. В наличии одаренный псион. Ранг хоть и не подтвержденный, но явно выше заявленного С4. Подчеркну, гораздо выше С4! А значит я как твой куратор обязана инициировать повторное тестирование. По его результатам тебя со сто процентной закабалят наши яйцеголовые. Но тут возникает интересный момент. Если ты не тот, за кого себя выдаешь, то по уложению о дворянских родах Содружества ты просто пройдешь регистрацию своих способностей и сможешь уматывать на все четыре стороны. Так? Я все правильно описала? — решила она уточнить у меня.

— Ну, допустим, — не стал отнекиваться я.

— Вот, только вопрос, далеко ли ты сможешь умотать? Я бы на твоем месте не строила оптимистичных планов в этом направлении.

— Вы пару минут назад говорили, что СБ Содружества не лезет в чужие разборки. А теперь вроде как угрожаете мне?

— Да какие тут угрозы, — она сама налила из стоявшей перед ней пузатой зеленой бутылки и опустошила очередную рюмку, так и не предложив мне. Что удивительно, навязчивая железяка, работавшая местным барменом, ни разу к нам за это время не подкатывала. — Это так, констатация факта. Ты, конечно, хороший кораблик урвал себе. Но уйти от висящего неподалеку легкого крейсера наемников у тебя нет шансов.

Вот черт, Алиса мониторила весь поток информации с диспетчерского поста станции. Там ни о каком зависшем крейсере и не подозревали. Хотя они и про корабль СБ, на котором прибыла майор Кара Толсон не имели никакой информации. Зафиксировали только ее челнок, который годился лишь для внутрисистемных полетов. С их устаревшим и частично распроданным оборудованием это обстоятельство не вызывало удивления. Так что исключать гипотетическую опасность не стоит.

— Задумался? Не веришь мне? Прикидываешь варианты? — ухмыльнулась Кара. — Лови данные подсакана с нашего крейсера, — она решила окончательно убедить меня в своей правоте.

Данные действительно развеяли все мои сомнения. Не только СБС сумело оперативно сориентироваться. Неподалеку под маскировкой завис монструозный «Каркарал». Основная специализация — ракетное вооружение. Он способен первым же залпом аннигилировать меня со сто процентной вероятностью. Тут майор была права. Вот засада. Я тупо не успею уйти в стелс и улизнуть. Клоке требуется пятнадцать секунд на полноценное разворачивание стелс-полей. Их мне никто не даст. То, что у них наготове варп-дизраптор и стазис-сетка, я тоже не сомневался. И самое неприятное, это не виртуальный бой, тут мне реально бо-бо могут сделать.

— Ну что, осознал масштаб проблем? — оторвала меня от размышлений эта симпатичная алкоголичка.

— Но я так полагаю у вас есть для меня персональное предложение? Иначе к чему было разводить все эти политесы, — не стал я выказывать своего волнения.

Если она надеялась меня напугать и взять тепленьким, то вышла осечка.

— Ты прав, — после небольшой паузы, задумчиво подтвердила она мое предположение. — Контракт на год. Пройдёшь практику, впахивая на благо СБ Содружества, а следовательно, под его защитой. После мы вернемся к этому разговору, и, как сам понимаешь, в совершенно другой обстановке.

Вот ловушка и захлопнулась. Думаю, такое удачное стечение обстоятельств, как появление в системе заряженного крейсера с баунти-хантерами тоже дело рук СБ. Грубо сработано, но мотивация от осознания этого факта не уменьшается. Можно предпринять попытку проникновения на борт к лихим ловцам, там я смог бы развернуться. Да и личный крейсер в случае успеха это уже другая лига. Но шанс — провернуть такое, совсем мизерный. Системы обороны судна автоматически сожгут меня на подлете. А телепорт я так нормально и не освоил.

— И в чем будут состоять мои обязанности? — нехотя поинтересовался я.

— Подробности только после заключения контракта. Но поверь, тебе должно понравится. Тем более работенка по твоему профилю, с некоторыми нюансами, — скорчила она рожицу и призывно заморгала длинными ресницами.

— Ясно, — тяжело вздохнул я. — То, что вы обязуетесь вывезти меня отсюда, в случае моего согласия, я понял. Но есть и другие вопросы, которые хотелось обговорить заранее. Первое — это, естественно, оплата. Или вы рассчитываете на бесплатного практиканта?

— Сдельная. Не переживай. Если потянешь, тебя точно не обидят, — отмахнулась Кара.

— Тогда второй вопрос. У меня тут резко прибавилось имущества. Оставлять его тут не хотелось бы. Вы дадите мне возможность перегнать «Астеру» в более надежное место?

— Нет. Тебе — нет, — обломала меня блондинка. — Но так уж и быть, я могу сама по старой дружбе это сделать. Пропишем этот момент в контракте, а после практики прибудешь на Ронделзи и там заберешь свою пташку.

— Приемлемо, — подумав, согласился я.

Что будет через год и каковы реальные планы СБ на мой счет — загадывать сложно. Но сейчас без лишних экивоков мне четко дали понять, что так просто уклонится от их специального предложения не получиться. С другой стороны, согласие даст то, чего сейчас мне сильнее всего не достает. Время! Целый год смогу нормально изучать и осваивать купленную БЗ. К новым переговорам я должен заметно усилиться. Кто знает, может пару лишних козырей в рукаве кардинально изменят их формат.